人的感性、情感本是与个体欲念联系在一起的,总是带有狭隘的个人功利的,日常生活的情感除了这种个体欲念之外,还交织渗透各种其他实用功利、道德功利,在这种状态下难以持有审美态度,难以进入审美经验过程,获得审美效应。如果借助一定的审美媒介、审美形式(充满、渗透着有理性和社会历史内容的形式),有目的地引导受教育者进入这种对审美媒介、审美形式的欣赏、感受,那么他的感性、情感的个人欲念、功利便得到理性的净化、洗涤,而转变为渗透着理性和社会性的审美情感。这种情感的产生、发展就意味着审美心理结构的逐步完善和成熟,审美个性的确立,个体的全面发展。陶冶性情,不是以理性压抑、排除、舍弃感性,而是保留、调节感性,净化感性中的欲念、功利,使社会性渗入个体,理性渗入感性,从而使情感高尚起来,使人走向超个人功利,乃至超道德功利的审美境界。