高尔基有一句经常被引用的名言:“美是未来的伦理学”,可见两者关系之紧密。审美心理结构与伦理心理结构同属于心理结构,共存于个体的心理活动之中,是心理结构中的子结构。人的心理活动有三种最基本的要素:认知、情感、意志。与此相应而构成智力结构、伦理结构和审美结构。这三者的协同作用使人的心理既对客观世界做出反映,又能形成一种行为动力转化为人的实践活动,积极的影响与改造客观世界。个体的心理活动是一个有机的整体,同存于个体的头脑之中,难于分出彼此,因此美育与德育是互相渗透的。
个体的审美心理过程始终贯穿着这样那样的情感体验,而以情感判断力的形成为其结果。在一个道德行为的过程中也同样发生着这样那样的情感体验,而行为结果所带来的情感体验又作为一种反馈信息对道德信念,意志发生积极的(或消极的)作用。
正是情感活动在审美与伦理结构之间作为一种信息通道把二者联系起来。审美教育正可以借引发起的情感活动作为联接伦理结构的渠道、中介,从而使审美情感成为一种行为的动力。一方面,任何一种道德行为总是以道德认识为基础的,另一方面,又并不是有了道德认识就必然有相应道德行为。只有当道德认识与相应的情感相结合形成理想、信念,并作为一种动力推动道德认识、理想、信念向道德行为转化。