美育和智育、德育不同。智育主要是运用概念、判断和推理,它离不开抽象、概括;德育主要是传播伦理道德观念,它注重于理性的阐述;而美育则是通过美的事物的具体可感的形象来感染人,触动人的情感以达到教育的目的。美育的这一特点是由美和美感的特点决定的。各种不同类型的美,都是以具体的可感的形象的方式表现出来的,离开了具体的形象美就无所依托。车尔尼雪夫斯基说,形象在美的领域中占统治地位。美是在个体的、活生生的事物,而不在抽象的思想。因此,人们在欣赏美的时候,不论是社会美、自然美、还是艺术美,都是以鲜明生动的形象(由色彩、线条、形体、声音等形式因素构成)诉诸人的感官,影响人的思想感情。美正是以个体的多样性决定着形象的丰富性来感染、影响着人们。