脑是中枢神经系统的主要部分,系人类智力的活动中心。脑的生长发育主要是由于脑细胞数量的增加和细胞体积的增大,这些都需要有充分的蛋白质、能量、脂肪、维生素、矿物质等营养素的供应。值得大家注意的是脑细胞数量的增殖具有“一次性完成”的特点。人类脑细胞增殖期开始于妊娠中期尤其是分娩前2~3个月持续到生后2至3周岁。在这个时期内如发生营养不良,会导致脑细胞数目减少,以后即使再获得营养补充,脑细胞的数目也不会恢复,从而使小儿智能和精神发育都将受到影响。例如若神经胶质细胞数目减少,将引起行为异常和神经功能的缺乏。