由于人的智力发展早晚各不相同,古今中外历史上出现了许许多多才华横溢的早慧儿童和晚年崭露头角的杰出人才。
有些智力早期表现的儿童,在他们身心发展的一般规律还不可能接受那种难度知识的时候,就顺利地掌握和理解了知识。如美国儿童赛兹,9岁时就能学会麻省理工学院某教授当年在德国考博士时非常难的题目,11岁时,就能在哈佛大学讲解四维空间这一数学上的困难。南朝鲜的儿童金雄榕3岁时就掌握了相当程度的日语和德语,数学方面学会了解方程、三角、几何、微积分等,4岁正式考入南朝鲜汉阳大学而轰动世界。我国福建省潭州市的儿童吴燕,8岁那年已同时掌握汉、英、日、法4国语言文字,英法两种语言都达到了大学外语系正式录取的标准。据研究,这些智力早期表现的儿童大致有以下3种情况:一种是先天的遗传素质(大脑结构发育的完善程度)和早期教育都很优越,表现为接受事物快,智力发展出类拔萃;另一种是先天遗传素质一般,但出生后得到了适宜的早期教育,有效地促进了智力的较快发展;还有一种是由于儿童的内分泌系统失调,在生理和心理的某些方面表现得早熟,在行为的某一方面表现为异常迅猛发展,这种早熟儿同真正的超常儿童是不一样的,必须对他们鉴别清楚。