一般来说,幼儿在1岁半左右就开始喜欢乱划乱涂。他们会拿起笔、筷子或其他东西在任何东西上涂出乱七八糟的线条,对手的动作和乱涂时发出嘶嘶作响的声音感到高兴,却不关心画出的形象。有时,他们又会拿起纸来乱撕一通,这些活动虽然大都是无意识的,但和以后的美术活动相联系。
儿童在乱涂了半年左右后,会发现纸上出现他们所熟悉的形象,这是一个非常重要的发现。从这时起,虽然他们仍在乱涂,事实上幼儿已逐步从对动作的兴趣转移到努力控制手的动作画出他所希望的形象。
以后,这种乱涂会逐渐减少,3岁左右的幼儿开始能控制手的方向,他们会反复重复画许多圆或近似圆的图形,并把它们想象为自己熟悉的物体,如爸爸、妈妈、小鸡、小猫等。
幼儿从没有控制符号的愿望到有控制符号的愿望和能力,到把这些符号与熟悉的物体联系起来,都是一个重大的转折。大多数幼儿在把自己所画的符号与物体联系起来时,具有很大的积极性,因为这是手脑一致活动的基础。
这一时期虽然大多数幼儿作品都是杂乱无章的,但它是今后美术能力发展的基础。它们与幼儿美术活动能力发展的关系就像幼儿最初学讲话一样,一个口齿伶俐的孩子最初也必须经历呀呀学语的过程。