指获得能力的最佳期,也称敏感期。是个体发展过程中的一段特殊时期。其成熟程度最适宜学习某种行为。奥地利科学家洛伦兹提出,把动物幼仔发生印刻的时期称关键期,后被用来指儿童某个方面发展速度快、可塑性最大的时期,也是最易学习某种知识、技能的时期。据美国学者布鲁姆在1964年发表的《人类特性的稳定与变化》一文中指出:5岁以前是智力发展最为迅速的时期。每个人的智力发展的一般方式是:5岁以前约有50%的能力,其余的30%是5~8岁时获得的,剩下的20%是8~17岁时获得的。由此看到,人的智力的总量的四分之三是在他(她)进入小学三年级时就具备了。