从前有个穷放羊娃失去了父母,官府把他安顿在一个穷人家中,由这穷人供他吃饭并哺育成人。
但这穷人和他女人的心肠都很坏,又贪婪,总是牢牢守住自己的财产,任何人吃了他们一小块面包,他们都会暴跳如雷。
这个不幸的穷小伙子无论怎么做,得到的食物总是很少,相反挨的打却很多。
一天,他被派去看护一只母鸡和一群小崽。
但母鸡却带着小鸡从树篱里逃了出去,这时一只老鹰突然俯冲而下,把母鸡叼上了地面。
这男孩全力以赴大喊:“小偷!小偷!流氓!”但这有什么用呢?老鹰可不会把到嘴的东西吐出来的。
穷人闻声赶来,发明母鸡不见了,他十分生气,恶狠狠地打了那男孩,以致男孩两天都不能动弹。
接下来这男孩就得照管好这些没有他*的小鸡了,这当然要更困难些。
因为小鸡总是东跑一只,西跑一只。
成果他就自做聪慧,把所有的小鸡用一根绳子拴在一块,这样老鹰就叼不走任何一只了。
但他这样做实在是大错特错了。
那两天中,他东奔西跑,又累又饿,所以很快就睡着了。
老鹰又来了,把一群小鸡全叼走了,然后停在树上,吞吃着小鸡。
那个穷人正好赶回家来,当明白了所产生的灾难时,一下子怒火中烧,毫不留情地又打了那男孩一顿,以致男孩好几天不得不躺在床上,不能动弹。
当他又能走路后,穷人对他说:“你这没用的东西,我没法让你成为一个牧人,你去替我跑跑腿吧。
”于是他就让男孩去给法官送一篮葡萄另带一封信。
一路上男孩又饥又渴,十分难受,便私自偷吃了两串葡萄。
他把篮子带到了法官那儿,法官看信后数了数葡萄,说:“少了两串。
”男孩很老实地向法官坦白说迫于饥渴,已吃了那两串葡萄。
法官给穷人去了封信,又要了同样数目的葡萄。
这次又由男孩把葡萄连同一封信一起送去,由于他实在太饿太渴了,忍不住又吃了两串葡萄。
但这次他先把信从篮子里取出来,放在一块石头下,然后坐在石头上,认为这样那封信就看不见他吃葡萄了,也不会出卖他了。
然而法官再次让他说明那两串不见了的葡萄是怎么回事。
“啊!”男孩诧异地说,“你怎么会知道?那封信不能够知道这事,因为吃葡萄之前我把他放在石头下了。
”男孩实在是太单纯了,法官禁不住笑了。
起初他给穷人取了一封信,要他好好待这小孩,不要缺他饮食,并要教会他辨别是非。
“我会很快教会你是非的,”狠心的人说,“你要吃,就得干活,要是有何差错,我就用棒子来好好教训你。
”第二天,穷人给了男孩一个艰巨任务,让他把两捆干稻草切碎做马料。
穷人还威胁他说:“五点钟后我就会回来,如果你到时还没切好,我就会把你打趴下。
”穷人带着他的女人和女仆去赶一年一度的集会去了,只给男孩留了一小块面包。
男孩坐在凳上,开端拼命地干起活来。
当他干得热起来时,便脱下了褂子扔在稻草上。
由于担心不能及时完成,手中一刻也不敢怠慢,匆仓匆匆间也没注意到,竟把小褂子连同稻草一起给切了。
等他意识到这件可怕的事时,已为时太晚。
褂子已没法补了。
“哎!”“他叫道,“我什么都完了,那善人可不仅是吓唬吓唬我,如果等他回来看见了,他会收拾我的,我还不如自己了断一切。
”男孩曾听到穷人的女人说过:“我床底下有一罐毒药。
”她那样说不过是想吓吓那些贪婪的人,其实里面装的是蜂蜜。
男孩爬到床下,拿出罐子,喝光里面所有的蜂蜜。
“我真不明白,”他说道,“人们常说死是痛苦的,但我尝起来却是甜美的。
难怪富农的女人老是想死!”说完便坐在一把椅子上,等死。
但他非但没有因此而变得越来越虚弱,相反,由于吃了那些滋补的食物,他变得更强壮了。
“这不能够是毒药,”他想,“但穷人有一次说过他有一瓶灭蚊虫的毒药,那必定是真正的毒药了,吃了必定会死的。
”不过,这些也不是灭飞虫的毒药,而是匈牙利酒。
男孩拿起了那瓶酒,一喝而光,心想这下是准死无疑了。
“我想我必定会死了!”他说道,“不如先到教堂的墓地去,到那儿找个坟墓。
”他跌跌撞撞地走到了教堂墓地,找了一个新掘好的坟墓躺下,慢慢地感到失去了知觉。
邻近有一家旅店正在举办婚礼,声音传了过来,他以为自己已经到了天堂,不久他完全失去了知觉了。
这不幸的孩子再也没有醒来,灼热的烈酒和晚间的寒露夺去了他的生命,从此他就一直这样躺在那坟墓中。
当穷人得悉男孩死了,很是胆怯,担心被带上法庭。
他情绪是如此低落,苦恼老是困扰着他,不久就昏过来了。
他的女人正站在灶边炼一满锅的油,便跑来救他,但火漏到了锅里,整个房子都着火了,倾刻便化成了灰烬。
在他们以后的日子里,他们一直生活在贫穷和痛苦中,时刻受着良心的谴责。