发散性思维是指不依靠常规,力求变异、有多种答案的一种思维形式,是创造性思维的核心。它具有流畅性、灵活性和独创性等几个因素。
据研究,幼儿已具有发散思维的能力,具体表现在:第一,幼儿的发散思维3个因素之一流畅性已有较好的发展。如在图形语言联想方面,5分钟内4岁儿童能想出8~10种物品,符号流畅性约为5~7种。在进行发散思维的过程中,另两个因素变通性或灵活性也有一定表现,如水的用途、除食用外、还可灭火、稀释物品等。独创性因素只在少数儿童中出现,例如发散圆形物体时,只有少数幼儿能发散出露珠、酒窝、毛巾卷起来等圆形物。大部分儿童只能讲出日常的常见物品。
第二,发散思维的内容以形象、直观为特征,具体表现在对图形的发散远胜于对符号内容的发散。
第三,幼儿的发散思维在4~5岁时与3岁儿童有量上的显著差异,而入小学后,发散思维又有所下降。
第四,幼儿的发散思维带有不受拘束的随意性,而且有时还缺乏目的性。