三至四岁的幼儿在思维活动方面与三岁前的孩子很相似。四岁以后的儿童,由于生活范围逐步扩大,积累了一些感性的经验,因此其思维活动明显地逐步发展起来。他们在认识事物时,开始能抓住事物的一些本质特征,能理解与掌握一些抽象性稍强的概念,如“动物”、“野兽”、“蔬菜”、“水果”、“交通工具”以及象“诚实”、“狡猾”、“凶恶”等。他们还试图根据自己的经验作出一些简单的判断与推理,他们开始能够脱离对事物的直接感知与行动,而在头脑中进行思维活动。如对较熟悉的事物,能在这些事物不在面前时,头脑中对它们进行一些分析与概括,能在行动之前先想想要做什么和怎么做等等。
但是,这一年龄期的儿童的思维活动与年长的儿童相比是有不同的。表现在他们的思维还不是真正的抽象逻辑性思维,则是带有明显的具体形象性。他们的思维活动不是以抽象概念为基础,而常常从事物的具体形象或自己直接的生活经验出发。因此,他们对概念的理解与掌握,以及作出的判断与推理,常常是肤浅的、幼稚的、片面的甚至是错误可笑的。