人们见到一个满嘴说着大人话、举止老成的儿童时,总会交口称赞的。这样的孩子,年纪虽小,比起同龄儿童来说,却表现出很多成年人的特征,常被称为“早熟”,也就是所谓的“大小人”。一般说,女孩早熟者居多。
由于早熟儿童的智力发展比较迅速,很容易使人误解为天赋好。其实,早熟与天赋好或所谓“优秀儿童”(国外称之为“英才”),并不完全是一回事。早熟儿童虽然“懂事”,却未必在创造性思维活动方面比别的儿童有突出的表现,只不过在行为、态度一类的表达方式上善于模仿罢了。他们的早熟,一方面是受到特异环境或特异训练的影响,另一方面则是由于内分泌的异常等复杂的生理因素而导致异常的发展。因此,早熟儿童往往有这样的发展规律:在早期显示出精神行为的某一方面有异常迅猛的发展,但过了儿童时期,反而逐渐衰退下去。一些“神童”到后来无声无息,可能这也是原因之一。而许多天赋好的儿童,则一般是在十二、三岁以后加速焕发其智力的优异性的。
当然,历史上也有许多早慧而成大器的人才。例如控制论创始人维纳,十四岁进入哈佛大学,十八岁得哲学博士学位。数学家高斯,三岁就会作算术题。意大利诗人但丁,九岁就会作很好的诗。达尔文的表弟、统计学和优生学的奠基人高尔敦,四岁就能从一加到十,对答如流,据说谁也没有教过他算术。
那么,早熟与天赋好的主要区别在哪里呢?早熟的特征是“懂事”早,少年老成;天赋好的特征则在于好奇心、独创性强,对有兴趣的事情,废寝忘食地入迷。
请注意,早熟绝非病态。只要我们多加培养他的创造性思维,孩子同样可以成长为有作为的人。