胚胎第一次运动的部位是嘴巴。因为这一区域的肌肉首先发育。怀孕6周时,如果胎儿嘴部受到一定刺激,就会引起应答性的肌肉收缩反应。怀孕3个月的胎儿,本能的身体动作不断出现,如头部转动、伸腿、屈肘、握拳、屈体、皱眉头、张嘴、紧闭两嘴唇等。此时,胎儿的身高大概只有7。5厘米,他所有的运动,母体是感觉不到的。从4个月开始,由于胎儿的身高增加2~3倍,重量增加6倍,各种功能提高,活动也显著增多。到4个半月时,以前轻柔的运动变得厉害起来,母体便隐约能感觉到胎儿的拳打脚踢和身体转动。到5个月时,这类运动的强度变得更大,胎儿能在母体内从一边转到另一边、忽上忽下、甚至翻筋斗似地运动。随着神经肌肉系统的发展,胎儿的运动也继续增强。8~9个月后,随着胎儿体重和身高不断增加,运动空间越来越有限。到了出生前2周,由于胎儿入盆,他就不能自由自在地运动了。
胎儿首先是头部开始运动,接着便是躯干、手臂,最后是腿脚。胎儿的运动行为是随着身体的不断生长发育而发展的。胎儿最初的运动是不规则、松散的,到中期和后期,运动变得相对地有规律、有节奏,这说明胎儿的神经--肌肉系统得到了进一步发展。