怀孕后的妇女为了适应胎儿成长和身体各部分的变化及受激素(主要是醛固酮)水平的影响,身体内的水分也随之增加,妊娠期血溶量平均增加1500毫升,机体内水分平均增加6~8升。增大的子宫压迫下腔静脉,使血液回流受阻,血管内压力增加,血液淤滞,流动缓慢,加之静脉壁扩张,使血管内的水分易渗出。由于上述原因,所以孕妇总会比未怀孕前有些发胖,特别是在下午或傍晚时下肢足踝部会出现水肿。不过这种水肿对孕妇和胎儿都是无害的,所以也不必惊慌。
若孕妇在6个月后突然发现明显而严重的水肿,经休息和吃淡食后仍不消退,日益加重,且从足踝部逐步扩展到腿部、腹部及全身,这种情况就属病理性水肿,常因妊娠高血压综合征或心、肝、肾脏疾病等引起,应尽快找医师诊治,切勿大意,否则对母婴均有害。