四至五个月的婴儿听到别人说话时,虽然会把头转向声源,但这不是对词的理解。到一岁左右,孩子能够理解一些词义了。一岁至一岁半的婴儿所说的基本上是名词和动词,而且一个词并不只是一个对象,而是代表着多种对象,如“阿呜”不仅是猫,也是毛皮(和猫一样),也是发亮的东西(象猫的眼睛)等等。
婴儿所掌握的词汇内容,是以他们的生活经验为基础的,差不多都是婴儿亲身感受过、接触过的。在他们掌握的词汇中,90%以上是属于反映感情经验的。
婴儿的词汇主要是一些低级的词,即抽象性和概括性较低的词。例如他们只能掌握“苹果”、“梨”、“柿子”等词,还不会用“水果”一词来概括;同样会用“汽车”、“皮球”等,却不会用“玩具”一词。这和他们思维的抽象水平和概括能力是联系着的。
婴儿词汇中主要是实词,其中又以名词为最多,其次是动词,再次是形容词,最后才是副词。因为名词、动词、形容词是反映事物及其属性的,婴儿易于掌握,副词较抽象,幼儿也就较难于掌握。