孩子在一岁以前,只有简单的感知觉与记忆。一岁以后,由于生活经验的增长,语言的发展,开始出现思维的萌芽,也就是开始出现了最初的概括活动。例如半岁以后的孩子,成人经常指着家里的灯告诉他:“这是灯灯!”那么以后当问他“灯灯呢?”他就会把头转向灯的方向,用眼睛望着他常见的灯。这个时候他只是感知并记住了“灯”这个词的发音与家中的这盏灯的特征之间的联系,还没有真正理解“灯”这个词的意义,还不能用这个词来概括一切灯。到一岁以后,由于见的灯多了,已经知道了灯的一些共同特征与用途,因此,当他见到他从未见过的各种各样的照明用具时,就能自动地用“灯”这个词来称呼它们。这说明孩子已能根据灯的某些共同的特征如发光、用来照明等把它们都概括到“灯”这个概念中去,这是最初的思维活动的萌芽。至于更复杂的思维如较精细的分析、综合,更精确地概括以及更复杂的判断与推理等思维活动,则要到更晚的时候才能逐步地发展起来。