由于不少多动症儿童经常与人发生冲突和遇到挫折,因而长期生活在失望、烦恼和愤怒之中。这种心境使他们养成孤癖、敏感、多疑、性情暴躁、脾气古怪以及与别人格格不入等个性的特点。他们有时也为避开紧张处境和惩罚而欺骗、说谎、逃学、甚至离家出走。
由于人们对多动症的理解有所不同,诊断标准的掌握也不尽一致,因此对发病率的估计出入较大,从0.1%到20%说法不一。但多数学者认为,发病率在1%到10%之间,发病者大多为男性儿童。
儿童多动综合征一般不会进行性恶化,在青春期以后多数患儿会病情好转。活动过多的症状消失,但注意力不集中,性格异常可继续存在。有人观察约1/3的患者不影响智力,1/3有学习困难和攻击行为,约1/3~1/6出现其它精神症状,可能成为成年期某些精神病的先兆。有的进入青春期有违法行为,据国内教养所统计,440名中有100名在儿童期有多动综合征。