现代医学证实：母乳是母亲给予孩子的天然的最理想的食物，它不但维护了食物与营养的均衡，是增强婴儿免疫力及抵抗疾病的最佳方法，更是促进婴儿大脑和智力健康发育的保证。母乳喂养还可以减少女性乳腺、卵巢肿瘤及缺铁性贫血等疾病的发生率，是女性追求健康权的体现。
母乳喂养的免疫学优势
以往对母乳的宣传从营养学方面介绍较多，而从免疫学角度，从抗感染方面谈得较少。从免疫学角度来看看母乳有哪些优势呢？
一、细胞免疫方面：母乳中含有多种免疫细胞，经哺乳到达婴幼儿体内可能发挥积极的抗病作用。其中，巨噬细胞可直接吞噬、杀伤病原微生物，同时它还能分泌释放溶菌酶，这是杀伤病原微生物的重要武器。还有中性多核白细胞也能吞噬杀伤细菌。这些细胞可以说是防御机能的重要“卫士”。此外，B淋巴细胞可针对所感染的病原微生物产生特异性的抗体。这种抗体使得病原微生物不易扩散，却容易被巨噬细胞所吞噬和杀伤，防止疾病的发生和发展。还有T淋巴细胞在病原微生物的刺激作用下，致敏、激活、释放一系列细胞因子，通过化学信息，活化、调动各种免疫细胞(B细胞、巨噬细胞等)协同作战，将病原微生物杀伤消灭在局部，从而预防和制止一场“战火”(疾病)的蔓延和扩大，进而提高婴幼儿的抗感染力和机体抵抗力。
二、体液(分子)免疫方面：婴幼儿的体液免疫发育较晚较缓，免疫球蛋白的合成能力不及成人的50%。例如，分泌型免疫球蛋白A(s-IgA)是呼吸道与肠道黏膜的保护性抗体，而在婴儿时这种免疫蛋白的供给主要靠母乳来源。这就是人工哺乳的婴儿冬季容易患上呼吸道感染、夏季容易患婴儿腹泻的道理所在。此外，母乳还含有γ-干扰素、白细胞介素、溶菌酶、乳铁蛋白等各种免疫分子??干扰素能干扰病毒的复制(繁殖)和激活其他免疫细胞；溶菌酶主要是溶解革兰氏阳性细菌细胞壁，导致细菌溶解死亡；乳铁蛋白与细菌竞争结合生长所需的铁原子，使细胞生长受阻；白细胞介素目前已发现有十多种。正是由于这些细胞因子的存在，综合协同作用，才产生机体的免疫应答和免疫效应，从而保持机体的免疫均势和顽强的抗病能力。
三、其他因子：在免疫学的范围之外，母乳中还有些其他因子，例如B1结合蛋白、双歧因子、粘蛋白等。它们在婴幼儿体内分别起着抑制致病菌的繁殖、降低病毒入侵机会的作用。
实践证明，母乳喂养的婴幼儿上呼吸道感染和腹泻的发生率较人工哺乳婴幼儿的发生率明显减少。母乳不仅仅能供给婴幼儿丰富的营养，更重要的是，它还向婴幼儿提供抵御外来病原微生物侵袭的能力，这是人工喂养无法相比的。另外，还因为在人工哺乳中缺少上述免疫因素，加上人工喂养时需加热，这样一些活性物质会遭受破坏。因此，要广泛宣传，提倡母乳喂养！
母乳可以提高宝宝智商
妈妈的乳汁是保证宝宝健康的最佳食品，它可以增强免疫力，并有极丰富的营养。据最新研究，母乳甚至可以提高宝宝智商。研究发现，母乳中含有对脑发育有特别作用的牛磺酸--一种宝宝必需的氨基酸，其含量是牛奶的10--30倍。
同时母乳喂养过程本身也是对宝宝大脑的良性刺激，是开发宝宝感知、激发其人类独有的感情和高级神经中枢的综合活动，对促进宝宝智力发育的作用不可替代。
有研究表明，母乳喂养可以使孩子的智商提高8分。例如，麻省理工学院的坦恩营养组织于1992年对早产儿做了一个前瞻性测验，结果发现，喂母乳的一组孩子的智商得分高于喂奶粉组的孩子。美国儿科学会认为，最好坚持母乳喂养6―12月，并认为4―6个月后才能开始添加辅食。奶粉制造商也不得不承认奶粉无法替代母乳。伟斯国际营养组织威廉格登高博士说：“母乳会给你一些我们甚至还不知道是什么的好东西。”
母乳喂养有助妈妈防癌
一项新的研究表明，对孩子母乳喂养的时间长短是影响妇女患乳腺癌发病概率的重要因素，甚至超过了遗传因素。这项研究发现，即使是患有乳腺癌家族病史的妇女，如果对自己的每个孩子喂养超过6个月以上，就可以降低5%的患乳腺癌的概率。专家们认为，这项发现有助于解释上个世纪发达国家乳腺癌发病率大幅上升的现象。
这项研究共对全球范围的15万名妇女进行了47项调查研究，然后英国牛津大学的流行病学专家对所有信息进行了汇总与分析。乳腺癌发病率在19世纪末期开始上升，到20世纪50年代，人们已经认识到所生育孩子的数量同乳腺癌发病率有明显关系。
牛津研究小组从对2万名妇女的调查开始入手，这些妇女只有一个孩子，都没有进行过母乳喂养。研究人员将她们同一些有多个孩子但同样没有进行母乳喂养的妇女进行了比较，结果发现，孩子越多，患病率越低，每多生一个孩子，患病率降低7%。研究人员还发现，不论孩子的数量多少，妇女每进行1年的母乳喂养，患病率可降低4.3%。这种保护作用对所有妇女都是相同的，不受其他什么因素影响。在发达国家，妇女一般有两三个孩子，每个孩子进行母乳喂养两三个月。而在一个世纪之前，西方妇女们大多有六七个孩子，每个孩子进行母乳喂养一两年，这种情况在许多发展中国家现在还有。目前，发达国家的妇女们到70岁时有6.3%的人患乳腺癌，而在一些贫穷落后的国家，70岁妇女乳腺癌患病率只有2.7%。正是母乳喂养使得乳腺癌患病率大幅降下来。此项研究还发现，如果发达国家的妇女有六七个孩子，她们患乳腺癌概率也会从6.3%降到4.7%。如果每个孩子母乳喂养两年，乳腺癌患病率将会降到2.7%。如果只有一两个孩子，而每个孩子进行母乳喂养1年，乳腺癌患病率将会从6.3%降到6%。
母乳不足原因及改善对策
1.喂养不当新生儿出生后没有及早地吸吮乳房，也没有按需哺乳；每24小时哺乳的次数及吸吮的时间不够；吸吮的姿势不正确；母婴分离；使用奶瓶喂奶而造成“乳头错觉”，导致新生儿不愿吸吮母乳；乳头疼痛而不愿让新生儿吸吮；过早地增加辅食等因素，均可导致乳汁不足。
2．指导不当医务工作者没有正确地指导哺乳，或由于一些客观原因而使得母亲产生自己乳汁不足的错觉，导致新生儿对乳房吸吮刺激的减少，最终导致乳汁不足。
3．暂时性母乳供应减少由于乳母疲劳，精神抑郁，对母乳喂养缺乏信心，母亲或新生儿患病，母亲月经恢复等因素均可使乳汁暂时性分泌不足。
4．其他乳房发育不良，乳房手术，乳头凹陷，再次妊娠，母亲甲状腺功能低下或使用了某些影响乳汁分泌的药物，均可使乳汁分泌减少。
乳母的乳汁如不足，就要采取下奶的方法使乳汁量增多。无论是什么原因引起的乳汁不足，首先都要鼓励乳母，使其对母乳喂养充满信心，情绪乐观，虽然奶量少、也要坚持按时喂奶；饮食起居安排得当，不要过度劳累，睡眠应充足；饮食要富于营养，多喝些鸡汤、鱼汤、排骨汤、鲫鱼或猪蹄汤；口服多种维生素；同时配合中西药物或针灸治疗。
母乳喂养的技巧
1、产前准备：
A、孕妇要了解母乳喂养的好处及喂养方法，明确人工喂养的缺点，学习母乳喂养的知识，对母乳喂养产生兴趣和信心。
B、加强营养。合理膳食、不偏食，平衡营养以保证孕妇的需要，维持母体正常代谢，促进胎儿和乳房的发育，为分娩和哺乳做好准备。
C、怀孕后及早进行乳房检查，发现乳头内陷或平坦时及早纠正，可经常按摩、向外牵拉乳头。
2、产褥早期：
A、早接触、早吸吮。新生儿断脐后，于30分钟内裸体放在产妇胸前，并帮助新生儿吸吮乳头。吸吮反射是人的本能，此反射于出生后10―30分钟最强，早接触、早吸吮有助于母乳喂养的成功。吸吮还可以使产妇脑垂体释放催产素和催乳素。前者加强子宫收缩，减少产后出血；后者可刺激乳腺泡，提早乳房充盈，延长母乳喂养的时间。
B、掌握正确喂养姿势。母亲的体位要舒适，心情要愉快，全身肌肉要放松，这有助于乳汁的排出。婴儿的头和颈略微伸展，以免鼻部压入乳房而影响呼吸，但也要防止过度伸展造成吞咽困难。母亲应将拇指和四指分别放在乳房上下方，托起整个乳房进行哺乳。喂养的持续时间和频率均取决于婴儿的需求。
C、哺乳期乳房的处理。哺乳前柔和地按摩乳房，以刺激排乳反射。用含有清洁水的揩奶布清洁乳头和乳晕，忌用肥皂和酒精之类物品，以免引起皮肤干燥、皲裂。每次哺乳应两侧乳房交替进行，并挤出剩余乳汁，这样可促进乳汁分泌增加，预防乳管阻塞及两侧乳房大小不等。哺乳期间母亲应戴上合适的棉制胸罩，以支托乳房和改善乳房血液循环。
