思维是人脑对客观事物共同的、本质的特征和内在联系的间接的、概括的反映。也就是说,思维是反映周围现实的最高形式。有了思维,就能够认识事物和现象的实质,从而也能够预见行动的结果,进行有目的的创造性活动。
弱智儿童在学龄前期,思维发展的水平非常低,言语发展有缺陷,儿童常听不懂家庭成员间谈话的意思,更不懂给他们所讲故事的内容。因此他们常常不能与其他儿童一块儿做游戏。尽管在入学后经过特殊教育,语言的表达有了一定的发展,思维有了一定的提高,但在很长一段时间里,他们的抽象思维和概括能力仍然是薄弱的,并常常带有刻板的倾向,这是由于他们思维不灵活之故。
另外有些弱智儿童的行为结果常常与愿望相反,这是由于他们不能通过思维预见其行为的结果所致。这些说明了他们思维的调节能力也是薄弱的。