历史上许多名人在幼年时就显露了智慧的曙光,但也有“大器晚成”者,人们称之为“迟开的花蕾”。意思就是,这些人的发展在早期阶段显得平常,而后期有较高的成就。中外历史上“大器晚成”者为数很多,如爱因斯坦、达尔文、牛顿、林奈、洪保德、海涅、拜伦、马克思、鲁迅、齐白石等。他们所以“晚成”的原因,有的属于生理发育较晚,因而其智力发展也慢。有的是开窍晚、醒悟迟,不知用功或热衷于自己喜爱的活动,后期才开始加倍勤奋。也有的是因不合理的社会制度和阶级地位,得不到及时受教育的机会等。
由于各种因素的制约,决定了人才成长的时期是不一样的。这些大器晚成的人,在儿童早期阶段智力一般表现很平常,甚至还要比一般的儿童稍差一些。如大物理学家爱因斯坦4岁时才会说话;大科学家牛顿小时候因说不出1加2等于几而被伙伴们称为“笨蛋”,他的学习成绩在班里始终是倒数第一;进化论的创始人达尔文在自己的日记中写道,“不仅教师,家长也认为我是平庸无奇的儿童,智力也比一般人低下。”尽管如此,他们都有强烈的好奇心和求知欲望,他们常常为各种各样问题而思索。如发明大王爱迪生从爸爸的砖窑中得知了火的威力,为了能亲自试一试,就把自己家的牲口棚点着了;当他从妈妈那里得知用蛋可以孵出小鸡来,于是也找了一个安静的角落,想自己孵蛋。在他们身上,经常可以表现出一种无止境的求知欲,什么事都想亲自试一试。