家庭环境中能给孩子提供的心智刺激包含物质刺激和社会性的刺激。
物质刺激是指各种用品、玩具、图片、书籍、电视、音响一类及大自然的刺激,包括视、听、触、动觉以及各种思维、想象等方面的刺激。刺激量并非越多越好,有的家长当孩子幼小的时候就将包含一切种类的刺激排炮似地向孩子冲击,使孩子处于一个目不暇接,花样繁多的嘈杂混乱的刺激环境中,这样的环境并不能提供充分心智刺激的环境。只有依据儿童身心发展的规律,有选择、有顺序、有目的地去安排玩具给予的刺激,才能达到开发孩子潜在智力的目的。
家庭环境能给孩子提供的社会性刺激是指让孩子与社会中的人相接触,在人际交往中学会各种社会角色,获得各种社会适应能力。如父母经常与孩子交谈,交换想法,共同商讨一些问题,让孩子参与一些大人的事;家里来了客人,让孩子接待客人,从中获得待人接物的能力。父母还可以有意识地发展孩子的语言能力,当孩子正在画、玩、看的时候,趁机教他物品的名称或做简单的叙述,甚至用问题去激发他注意物品间的异同,这不但能促进孩子的语言能力,且也使孩子开动了脑筋。带孩子外出的时候,还可以以路上所见的事物或景象作话题,还可以讲故事、念诗文使孩子在潜移默化中获得语言的表达和组织能力。
家庭里洋溢着的热情民主和睦的气氛,是开发儿童潜能的另一关键因素。关键的问题不在于家庭的大小,也不在于家庭的陈设是否富丽堂皇,而在于家庭气氛。一位小学班主任曾告诉我,她家访的时候,只要一走进孩子的家,通过观察屋里的陈设,与学生家长的接触,就大体上了解了孩子成绩好坏的原因了。她所指的就是家庭气氛,一个珍视孩子智力方面成果,子女和父母相互尊重,孩子能感受到温暖、民主、和睦的家庭,就等于给孩子提供了一个智力发展的肥沃的土地,孩子的潜能能在这里得到较大的开发。