学前儿童通过思维的各种基本过程(分析和综合、比较和分类、抽象和概括、系统化和具体化)形成了各种概念,并用各种概念去判断与推理。概念、判断、推理是思维的基本形式。
学前儿童掌握概念的广度和深度都是很差的,他们一般只能掌握具体的实物概念,而不易掌握比较抽象的性质概念、关系概念、道德概念。只有到了学前晚期才能掌握一些比较抽象的概念,例如动物、家具、英雄、礼貌等。
学前儿童对概念的内涵不够精确,外延往往亦不适当。例如幼儿对“动物”这个概念的理解,多数小儿不能表达动物的定义,他们说动物园里的就是动物或说老虎、熊、长颈鹿是动物,内涵不够精确。如果你告诉他“人也是动物”,他就感到不好理解了。
学前儿童掌握的主要是日常生活概念,幼儿掌握的词,只有随着经验的积累才获得概括的性质。