记忆是过去经验在人脑中的反映。婴幼儿记忆的无意性很明显,往往缺乏明确的记忆目的,主要凭兴趣进行。对感兴趣的东西容易记住,对不感兴趣的东西则不屑一顾,或看过忘记。这种现象称无意识记忆,或无意记忆。在幼儿园老师和父母的教育下,幼儿到了幼儿园中、大班后,记忆的有意性逐渐发展起来,开始学会重述故事的内容、记住课文的生字、描述自己或他人经历过的一段生活情境等。这是有意记忆能力的发展。
按记忆的方式或记忆时对记忆材料的理解能力,又可分为机械记忆和意义记忆。幼儿由于经验少、理解力差,常常喜欢机械背诵。3~6岁的幼儿,机械记忆力较强,能背诵儿歌、古诗和小短文。但对熟悉的事物、能听懂的故事,也能进行意义记忆。例如,幼儿背诵儿歌比背诵古诗的效率高;记忆可理解的材料比记忆无意义的或不理解的材料效率高;记忆熟悉的词比记忆生疏的词效果好。