第一,开始能运用次第数词,然后运用指量数词,这是在生活实践中形成的。例如穿鞋时,“一只,又一只”,然后在这个基础上,儿童逐渐学会指量数词1、2等。大约2岁儿童已能听懂这些词,并能运用它们。
第二,约到2岁半至3岁时,小儿开始掌握数量词了。掌握也是逐步从物体集合中把物体数量分出来的,起初常常发生错误。如儿童数手指1个、2个、3个,数完后问他是几个,他说是4个,以后在不断练习中,才逐渐正确而熟练地掌握了这个数概念。
第三,从逐个计数到成组计数,这是儿童智力发展上的一个质变过程。这个阶段出现的早晚与教育有很大的关系。儿童开始计数总是从一个一个计数开始的,最后才确定总数是多少。如三个积木放在一排,问3岁儿童,“这是几块积木?”儿童总是一个一个指着说:“1个、2个、3个”,然后说出总数3个。在正确的教育下,儿童逐步学会看见了某种物体的集合,就一望而知说出物体的数量来,而省去了一个一个数的中间环节。很多儿童由于没有及早完成这个质变,长期处于计算能力落后的状态。